快船老板鮑爾默做夢(mèng)也沒(méi)想到，買下球隊(duì)這么多年，花了那么多錢，養(yǎng)了那么多人，冠軍沒(méi)拿到，反倒成了被告。
根據(jù)記者巴勃羅-托雷的爆料，鮑爾默涉嫌向一家名為Aspiration的企業(yè)注資，通過(guò)這家企業(yè)為倫納德提供總共價(jià)值4800萬(wàn)美元的股權(quán)和代言合同，以規(guī)避工資帽和繳納高額奢侈稅。
Aspiration是一家“綠色銀行”公司，通過(guò)種植樹(shù)木，向企業(yè)出售碳信用盈利。7名前Aspiration員工匿名舉報(bào)，倫納德雖然簽了合同，但沒(méi)有履行任何代言義務(wù)，甚至沒(méi)有在社交媒體上提過(guò)這家企業(yè)。如果倫納德離開(kāi)快船，這份協(xié)議就會(huì)自動(dòng)終止。言外之意，這就是一份陰陽(yáng)合同。
接受媒體采訪時(shí)，肖華顧左右而言他，聲稱這些所謂的證據(jù)并不能證明快船違規(guī)，需要進(jìn)行調(diào)查之后才有定論。然而在此之前，聯(lián)盟總裁已經(jīng)私下和很多媒體、經(jīng)紀(jì)人、教練交換了意見(jiàn)，得到了這樣的反饋：鮑爾默已經(jīng)很難自證，胯襠里的那一坨只是泥巴。很多媒體預(yù)測(cè)了快船的受罰情況，依據(jù)就是當(dāng)年森林狼的判例，史稱NBA陰陽(yáng)合同第一案。
這個(gè)故事還要從加內(nèi)特的續(xù)約說(shuō)起，1997年森林狼給他開(kāi)出了6年1.02億美元的合同，從森林狼老板格倫-泰勒的角度，這已經(jīng)是天價(jià)，畢竟當(dāng)時(shí)買球隊(duì)時(shí)才花了9400萬(wàn)美元。然而當(dāng)時(shí)的自由球員市場(chǎng)已經(jīng)陷入瘋狂，莫寧和朱萬(wàn)-霍華德都拿到了億元合同，森林狼的報(bào)價(jià)顯然無(wú)法滿足狼王的胃口。
談判陷入了僵局，直到簽約截止前的最后一刻，加內(nèi)特的經(jīng)紀(jì)人埃里克-弗萊舍繞過(guò)了森林狼運(yùn)營(yíng)副總裁麥克海爾，找到了泰勒拍板，最終以6年1.26億的價(jià)格完成續(xù)約。合同簽完了，弗萊舍和麥克海爾的梁子也算是結(jié)下了，這也為后來(lái)的陰陽(yáng)合同埋下了伏筆。
埃里克-弗萊舍
1998年，森林狼與喬-史密斯簽下1年175萬(wàn)的短合同。在媒體看來(lái)，這筆簽約多少有些詭異。喬-史密斯是1995年的狀元，為勇士效力了兩年之后拒絕了8000萬(wàn)的續(xù)約合同，隨后被交易到76人。雖然在費(fèi)城表現(xiàn)有所下滑，恢復(fù)自由身之后又經(jīng)歷了聯(lián)盟停擺的動(dòng)蕩，但史密斯顯然沒(méi)有淪落到年薪200萬(wàn)的地步。值得一提的是，當(dāng)時(shí)史密斯的經(jīng)紀(jì)人正是弗萊舍。
之后的兩年，史密斯和森林狼一年一簽，薪水明顯低于市場(chǎng)價(jià)。明眼人都能看出來(lái)，森林狼其實(shí)是在鉆規(guī)則的空子，這么操作三年后就能獲得史密斯的鳥(niǎo)權(quán)，從而突破硬帽完成續(xù)約。
這種玩法并非森林狼首創(chuàng)，之前很多球隊(duì)為了規(guī)避工資帽都這么干過(guò)。1994年，恢復(fù)自由身的丹尼-曼寧和太陽(yáng)簽下一年100萬(wàn)的合同，當(dāng)時(shí)他的經(jīng)紀(jì)人信誓旦旦，聲稱曼寧只想贏球，不在乎錢。
事實(shí)上當(dāng)時(shí)太陽(yáng)只能開(kāi)出這樣的合同，曼寧接受低薪是因?yàn)榈玫搅宋磥?lái)的承諾。1994-95賽季，曼寧膝蓋受傷，只打了46場(chǎng)，太陽(yáng)總經(jīng)理克朗吉洛還是送上7年4400萬(wàn)的續(xù)約合同，簽約時(shí)曼寧甚至還拄著雙拐。
丹尼-曼寧
因?yàn)楹茈y掌握具體的證據(jù)，NBA官方對(duì)這種暗箱操作只能睜一只眼閉一只眼，森林狼之所以暴雷，還是因?yàn)榻?jīng)紀(jì)人撕逼之后，主動(dòng)送上了實(shí)錘。
1999年7月，弗萊舍的前雇員安迪-米勒離職，挖走了包括加內(nèi)特、史密斯在內(nèi)的16名客戶。1992年，米勒以無(wú)薪實(shí)習(xí)生的身份進(jìn)入弗萊舍的經(jīng)紀(jì)公司，短短幾年就升到了總裁。弗萊舍咽不下這口氣，覺(jué)得米勒背刺了自己。
安迪-米勒
1999年12月，弗萊舍提起訴訟，在一份長(zhǎng)達(dá)23頁(yè)的訴狀中，他指控米勒和包括哈靈頓、比盧普斯在內(nèi)的10名NBA球員，以及米勒的新東家紐約威廉敏娜模特公司合謀，騙取了幾百萬(wàn)美元的經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)，要求賠償3000萬(wàn)美元。
好巧不巧，弗萊舍經(jīng)紀(jì)公司的一個(gè)投資者是FBI的秘密特工，通過(guò)這位線人，F(xiàn)BI突襲了米勒的酒店房間，搜集了不少他和前任老板違規(guī)操作的證據(jù)，比如弗萊舍曾經(jīng)與大學(xué)時(shí)期的馬布里、布蘭德、拉希姆、雷-阿倫等球員私下接觸，違規(guī)為他們支付支付餐費(fèi)、住宿費(fèi)；米勒為了拉攏球員，安排模特和他們約會(huì)。1998年6月，米勒給威廉敏娜的顧問(wèn)發(fā)了一份傳真，上面寫(xiě)著：“加內(nèi)特迷戀上了一位年輕的黑人模特，你對(duì)這件事有什么看法？”
然而讓弗萊舍沒(méi)想到的是，在隨后的調(diào)查和取證過(guò)程中，他和喬-史密斯簽訂的秘密合同的副本也被扒了出來(lái)，白紙黑字，無(wú)可辯駁。消息剛爆出來(lái)時(shí)，媒體想不明白，像弗萊舍這樣精明的人，為什么會(huì)犯下這么低級(jí)的錯(cuò)誤，留下自己的把柄？
原因很簡(jiǎn)單，經(jīng)歷過(guò)加內(nèi)特的續(xù)約風(fēng)波之后，弗萊舍和麥克海爾已經(jīng)撕破了臉皮，彼此失去了信任。整個(gè)森林狼俱樂(lè)部，弗萊舍只信得過(guò)泰勒。然而泰勒當(dāng)時(shí)身體抱恙，需要進(jìn)行心臟搭橋手術(shù)，弗萊舍擔(dān)心他可能發(fā)生不測(cè)，將來(lái)森林狼方面沒(méi)人認(rèn)賬，于是堅(jiān)決要求簽下了秘密協(xié)議。
秘密協(xié)議一共有兩份，其中一份是史密斯和森林狼的合同，雙方約定如果史密斯在加盟的前兩年入選全明星，或者幫助森林狼打進(jìn)西部決賽，將拿到7年8600萬(wàn)的續(xù)約，如果完不成合同保底也有4000萬(wàn)。
另一份是弗萊舍和史密斯之間的經(jīng)紀(jì)合同，為了防止史密斯被米勒或其他經(jīng)紀(jì)人挖走，合同里有一項(xiàng)特殊條款——即使這份秘密協(xié)議因?yàn)榉N種原因沒(méi)有生效，弗萊舍也會(huì)獲得合同總額2%的傭金。
這份陰陽(yáng)合同曝光后，大衛(wèi)-斯特恩快刀斬亂麻，開(kāi)出了美國(guó)職業(yè)體育史上最嚴(yán)厲的罰單——罰款350萬(wàn)美元，剝奪森林狼未來(lái)五年的首輪選秀權(quán)。當(dāng)時(shí)坊間有兩種聲音，一種是斯特恩看人下菜碟，如果犯錯(cuò)的是湖人或者尼克斯，肯定不會(huì)罰得這么重，另外一種認(rèn)為斯特恩的做法無(wú)可厚非，證據(jù)確鑿，必須殺雞儆猴。明尼蘇達(dá)媒體感慨，當(dāng)年森林狼差點(diǎn)賣到新奧爾良，是斯特恩一番斡旋才留了下來(lái)，如今他又親手毀了這支球隊(duì)。
作為老板和總經(jīng)理，泰勒和麥克海爾難辭其咎，前者被禁賽至2001年8月31日，后者停職到當(dāng)年的7月31日。泰勒向記者承認(rèn)簽署了秘密協(xié)議，但堅(jiān)稱副總裁麥克海爾與主教練弗利普-桑德斯對(duì)此毫不知情。麥克海爾一直否認(rèn)參與此事，但他還是忍不住抱怨：“聯(lián)盟有八到十支球隊(duì)一直這么干，只是他們更擅長(zhǎng)瞞天過(guò)海，而我們并不精于此道。”
至于史密斯的動(dòng)機(jī)，其實(shí)不難猜。參加選秀時(shí)他趕上了新秀工資帽施行，前三年的薪水加起來(lái)只有853萬(wàn)，而前一年的狀元格倫-羅賓遜簽下的可是10年6900萬(wàn)的合同。陰陽(yáng)合同東窗事發(fā)后，史密斯和森林狼簽過(guò)的所有合同全部作廢，為活塞效力一年后，他才終于和森林狼實(shí)現(xiàn)雙向奔赴，簽下6年3400萬(wàn)美元的合同。
森林狼最終成了搬起石頭砸自己腳的典型，雖然NBA大發(fā)慈悲，恢復(fù)了明尼蘇達(dá)2003年的首輪選秀權(quán)，但他們居然選了恩杜迪-埃比——兩個(gè)賽季只打19場(chǎng)就從NBA消失的廢柴——這導(dǎo)致加內(nèi)特在巔峰時(shí)期缺乏強(qiáng)力新秀的助力。至今明尼蘇達(dá)媒體還在意淫，如果沒(méi)有罰掉這些選秀權(quán)，給狼王早點(diǎn)加上阿里納斯、托尼-帕克、戴勒姆波特、杰拉德-華萊士或者薩爾蒙斯，是不是有希望拿到隊(duì)史第一冠？
與前任斯特恩相比，肖華有些優(yōu)柔寡斷，將公布調(diào)查結(jié)果的日期推遲到全明星之后，不過(guò)情有可原，畢竟時(shí)至今日NBA還沒(méi)有拿到鐵證。另一方面這次“判罰”可能產(chǎn)生連鎖反應(yīng)：如果陰陽(yáng)合同被坐實(shí)，NBA對(duì)快船開(kāi)出罰單，整個(gè)聯(lián)盟的聲譽(yù)會(huì)受到影響，未來(lái)對(duì)球隊(duì)的監(jiān)管和審查力度勢(shì)必越來(lái)越嚴(yán)；如果對(duì)快船網(wǎng)開(kāi)一面，其他球隊(duì)會(huì)毫無(wú)忌憚地進(jìn)行效仿，利用空殼公司規(guī)避工資帽和奢侈稅，薪資制度將名存實(shí)亡。
對(duì)于聯(lián)盟的延遲判罰，很多快船球迷并不領(lǐng)情，他們倒是希望能給個(gè)痛快。一個(gè)球迷在社交媒體以上寫(xiě)道：“我已經(jīng)厭倦了倫納德的新聞不停循環(huán)，趕緊結(jié)束調(diào)查，取消合同。”
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