在比盧普斯因為賭博案被停職之后，蒂亞戈-斯普利特接任了開拓者主帥的位置。
斯普利特，這是一個對球迷來說熟悉又陌生的名字。在此之前，斯普利特留給廣大球迷的影響大概只剩下當年詹姆斯在總決賽給他的那個大血帽，很多人看到這個名字第一反應可能都是：他啥時候就突然轉職成教練了？
其實斯普利特的身份轉變并不突然，2015年因給阿爾德里奇騰空間被馬刺交易后，斯普利特分別在老鷹和76人對付了一年，隨后宣布退役。退役當年，斯普利特就加入了籃網的教練組，當時的角色是職業球探，但主要負責的是和球員溝通和發展進步的方面，招募他的人是肖恩-馬克斯——曾經在馬刺短暫擔任過同樣的職務，負責的剛好是內線球員的基礎訓練。
斯普利特后來在籃網成為了教練組重要的成員，主抓進攻，口碑頗佳。不過在2023年，隨著主教練納什離任，沃恩帶著自己的團隊接管籃網，解散掉了之前的整個教練班子。兩個月之后，斯普利特收到烏度卡的招募，又來到火箭擔任助理教練。
在一年之后，斯普利特抓住了擔任主教練的機會，去了法甲的巴黎隊。而具斯普利特自己透露說，去巴黎的這個機會，其實是他自己爭取的。
“是我主動聯系巴黎的。他們得知我考慮來歐洲有些意外。我保持著開放態度，認為自己已經準備好執教。最終他們認可了我的籃球理念、專業能力和對比賽的理解?！?/span>
不過吧……巴黎其實并不是合適新手的球隊。
在斯普利特到來的前一年，巴黎隊聘請了芬蘭籍教練托馬斯-伊薩洛，他帶領巴黎拿到了法甲第二名，賽季結束后，伊薩洛被NBA的灰熊隊挖走，現在已經是灰熊隊的主教練了。
顯然，接手前一年的亞軍，目標就只能是奪冠，剛開始斯普利特和球隊的磨合遇到了一些挫折，首勝之后他開玩笑說像一口氣減了500斤肥，可想而知當時的壓力。
來NBA之前伊薩洛已經是歐洲名帥了，他帶隊巴黎打出過25連勝，可想而知斯普利特的壓力
不過沒多久，斯普利特就找到了開關，很多新手教練在接任一直強隊時往往處于截然不同的兩端：或者完全沿襲前一任教練的路數，或者徹底大刀闊斧全盤推翻——然而經過適應期的斯普利特在中間做到了平衡，在10月底到12月中旬，磨合完畢的巴黎在他的指揮下于歐洲和法國兩條戰線上打出一波14連勝，一舉成為當時歐洲最炙手可熱的球隊。
“我明確表示過不會推倒重來——他們既然已經建立了獨特的體系，全盤顛覆將是愚蠢的。”
這種感覺可能有點像2015年接任馬克-杰克遜的斯蒂夫-科爾——人們一開始充滿懷疑，但很快就發現這個新教練干的不賴，而斯普利特教練也成了各家媒體，競相爭搶約訪的熱門人物。此時，這個新生代教練再次展現了他的特別之處——他主動做客了播客節目，在節目里深度解讀了球隊的情況以及大家關注的話題。
在NBA浸淫多年，斯普利特非常清楚媒體的運營模式——記者采訪的時間很短，而且大部分時候都是帶著結論去提問，常常會有誤解和過度解讀的情況，又或者，這就是媒體們想要的結果。
而斯普利特覺得，如果外界真的對他本人或者對球隊感興趣，那他就應該盡可能地把自己想說的都準確表達出來。于是他主動參加節目，并在節目里詳細的闡述自己的看法，他將自己的球隊稱之為“灰姑娘賽季”，聊了歐籃聯應當明令禁止的現象，談及某些"缺乏職業操守"的媒體報道，然后回顧了和波波維奇之間的珍貴往事。
“我會汲取他們的精華，但我終究不是伊萬諾維奇（另一位名帥）或波波維奇。我是蒂亞戈，擁有自己的處世之道、執教方式和臨場指揮哲學……不過從他們身上確實學到了如何激勵球員、推動團隊前進。那些我親歷證明有效的經驗，已被我吸收運用至今?！?/span>
“我不是喜歡對球員咆哮的教練類型，有時甚至想給他們擁抱。但這不意味著放任自流，”他解釋道，“我的目標是不斷為球員創造新挑戰。巴黎隊崇尚紀律與職業精神，我不需要教他們如何傳球或走步這類基礎。我的職責是制定戰術方案，讓球隊為歐籃聯和國內賽事做好準備，并持續激發他們的斗志?！?/span>
斯普利特很喜歡說的一個例子，是2023-24賽季在火箭時他如何調教申京。那是申京的第三個賽季，斯普利特鼓勵申京多拿球處理，有機會大膽進攻，他告訴申京，要盡可能將自己的情緒外放，把所有的潛能都表現出來。斯普利特解釋說，非美國體系培養的球員有時候更習慣于FIBA的團隊籃球，沒法全身心的展現自己，美國的教練和隊友也會因此意識不到他們到底有多出色。而斯普利特希望做到的，就是讓每個人都展現出自信心，把最好的一面釋放出來。
在他看來，這是一種“勇氣的力量”，尤其是需要“坦誠的面對自己”，哪怕是最微小的情緒細節。
想不到吧，人家其實是熟練級火龍系訓練師
斯普利特也用到了自己作例子，尤其是如何處理國際球員來NBA的落差——當年他26歲才去NBA，從歐洲最頂尖的核心球員變成馬刺的邊緣替補，斯普利特沒有抱怨，但波波維奇看到了他的失落。
“你坐在這里，難過嗎？有些生氣嗎？”
“是的，我很傷心，也很生氣?！?/span>
“是因為你打不上比賽嗎？”
“是的?！?/span>
“好吧，那你最好別因為沒法上場而難過，球隊已經準備好了，陣容也定型了，大部分球員都和去年一樣，他們繼續努力訓練，你的訓練很好，你要堅持下來，明年你會打更多比賽的?！?/span>
斯普利特說，波波的這段話對他來說很重要，因為信任和耐心不是空中樓閣，它總是需要一些東西做支撐。自己做教練之后，他沒有跟他的球員重述過這段話，但作為球員出身的他能充分“以己度人”，設身處地的為球員解決問題。
于是，沒有抱怨，沒有沮喪。在并不輕松的環境下，斯普利特交出了一份讓管理層滿意的答卷：巴黎隊史第一次拿到了法甲冠軍，同時還摘下了第一座法國杯冠軍；在歐冠賽場上，他們19勝15負排在了第8名（歐冠和NBA一樣，有7-10名的附加賽），在附加賽他們更是力克皇馬打進八強。直到遭遇最終冠軍費內巴切才敗下陣來。
就這樣，斯普利特回到了NBA的視野里，比盧普斯親自打來的電話邀請他來幫忙重組開拓者的進攻體系。
他選擇回來，繼續充電，繼續學習，也繼續等待機會——當然斯普利特也沒想到，最后事情的發展會如此有戲劇性。
東窗事發那天，斯普利特被突如其來的電話叫醒，總經理克羅寧請他到辦公室來，跟他探討擔任臨時主帥的情況。
他并不感到慌張，只是有點意外：開拓者的首席助教是比約克格倫，他曾經在步行者當過一年主教練，斯普利特覺得球隊應該選他才對。
有一說一，開拓者這個教練組對如何調教火龍系應該都還蠻有經驗的
但克羅寧和比約克格倫都認定，更有戰斗精神的斯普利特才是更合適的人選——比約克格倫與球員的相處并不好，在步行者的那年惹得更衣室一團糟，剛好，這恰恰是斯普利特的優勢所在。
而在這種情況下，斯普利特也從不忌諱表達對比盧普斯的感激。
“說實話，這是一個艱難的時刻，我的意思是，我們和昌西一起度過了一段美好的時光，我們一直惦記著他和他的家人。但我們還有工作要做，我們必須繼續前進?！?/span>
這個曾經站在鄧肯身旁，站在內內身旁的年輕中鋒，兩年前也站在申京身旁，現在他也站在楊瀚森的身旁，他知道自己屬于籃球，他也知道自己應該去做什么，把曾經從前輩身上得到的，都傳遞給下一代的年輕人。
“我必須時刻準備著。我一直都在做準備，到了此刻，也將會全力以赴?！?/span>
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