如果勒布朗認(rèn)為他是籃球圈的GOAT，那么他可以將之理解為GOAT的詛咒。因?yàn)楸桓嗳顺姓J(rèn)的籃球GOAT 邁克爾-喬丹，在他的職業(yè)生涯最后一段歲月，也有過這么一段無可奈何的日子。
1999年，喬丹第二次退役。退的時(shí)候轟轟烈烈，但接下來就像2007年從金山公司離職的雷軍，財(cái)富自由了，不用上班了，人卻變得空虛了，該干點(diǎn)啥呢？
按照喬丹原來的計(jì)劃，芝加哥公牛老板萊因斯多夫會賣給他一些股份，再邀請他進(jìn)入球隊(duì)管理層。這是魔術(shù)師的待遇，哪怕是因?yàn)楦腥景滩《静坏貌浑x開NBA，魔術(shù)師也從湖人老板巴斯那兒買到了4.5%的股份。
但萊因斯多夫拒絕了。
喬丹只能瞄準(zhǔn)其他球隊(duì)，先是試圖收購夏洛特黃蜂隊(duì)（現(xiàn)新奧爾良鵜鶘），當(dāng)時(shí)的NBA總裁大衛(wèi)-斯特恩都跳出來支持，“我們歡迎邁克爾以另一種形式回到NBA”。黃蜂老板喬治-辛恩將球隊(duì)定價(jià)為1.6億美金，只愿意賣給喬丹50%的股權(quán)，并且不給喬丹商業(yè)層面的控制權(quán)。雙方拉扯了一個(gè)多月，最后喬丹宣布終止收購。隨后，溫哥華灰熊隊(duì)又和喬丹聯(lián)系到了一起，但他們只談了一次就一拍兩散，灰熊同樣不愿意給喬丹管理權(quán)。
此時(shí)，一支看起來不可能和喬丹發(fā)生關(guān)系的球隊(duì)，出現(xiàn)在他的面前，華盛頓奇才。
1998年，NBA因?yàn)閯谫Y協(xié)議談不攏停擺，球員和老板鬧得不可開交，喬丹是球員中的強(qiáng)硬派，奇才老板亞伯-波林是資方的強(qiáng)硬派，雙方劍拔弩張，喬丹說話毫不客氣：“如果你賺不到錢，就把球隊(duì)賣掉。”
波林很憤怒，“你算什么東西，敢叫我賣球隊(duì)？”
謊言不會傷人，真相才是快刀，因?yàn)椴执藭r(shí)確實(shí)正在猶豫賣不賣球隊(duì)。波林在華盛頓擁有兩支球隊(duì)，一支是冰球聯(lián)盟的華盛頓首都人隊(duì)，另一支就是奇才。1995年，波林通過貸款，投入共計(jì)1.8億美金建造新球館，也就是現(xiàn)在的第一資本競技館，主要目的還是要拓展自己在華盛頓的影響力。
花錢很爽，賺錢很難。尤其是奇才隊(duì)，在上世紀(jì)八十年代末就變成一支徹頭徹尾的爛隊(duì)，從1988-89賽季到1997-98賽季，只進(jìn)了一次季后賽，首輪就被淘汰。1998-99賽季，奇才場均觀戰(zhàn)人數(shù)是16099人，聯(lián)盟第21位；1999-2000賽季又下跌到14982人，也就在這個(gè)賽季，奇才虧損4000萬美金。
波林真被逼到絕境，他當(dāng)時(shí)也快八十歲了，想要扭虧為盈是力有未逮。1999年，波林把首都人隊(duì)賣給了泰德-萊昂西斯，與此同時(shí)還賣給他奇才隊(duì)44%的股份，總價(jià)2億美金。雙方做好約定，如果波林出售奇才，萊昂西斯有優(yōu)先購買權(quán)。
萊昂西斯就是現(xiàn)在奇才隊(duì)的老板，很低調(diào)，在1999年更是無人知曉。其實(shí)他和庫班發(fā)家致富的路數(shù)完全相同，時(shí)間也相差無幾，都是靠互聯(lián)網(wǎng)在上世紀(jì)九十年代后期撈了票大的，兩人當(dāng)時(shí)的身家都是差不多十億美金。庫班買了小牛隊(duì)，各種騷操作，加上在電視上搞達(dá)人秀，全美聞名，萊昂西斯悶聲發(fā)大財(cái)，當(dāng)了首都人隊(duì)的老板，在冰球聯(lián)盟開會時(shí)一言不發(fā)。
萊昂西斯和庫班一樣，是真的喜歡籃球，買首都人隊(duì)都是為了未來買奇才的全部股權(quán)做準(zhǔn)備，但他玩不來庫班那種插手球隊(duì)的做法，一方面是波林人老心不老，把奇才捏得死死的，另一方面就是萊昂西斯覺得自己不專業(yè)，在籃球圈里說話沒人聽，需要“有聲量”的盟友。
喬丹和萊昂西斯，算得上一拍即合。
萊昂西斯主動出擊，先和喬丹的經(jīng)紀(jì)人法爾克套近乎，詢問喬丹的去向和需求，了解內(nèi)情后又直奔芝加哥與喬丹見面。喬丹想買奇才的股份并且參與球隊(duì)管理，萊昂西斯覬覦喬丹的明星效應(yīng)和聲望，雙方只見了幾次面，就決定合伙一塊兒干大事兒。
但他們的前方還有一道絆腳石，奇才大老板波林，他不同意，喬丹就來不了。
萊昂西斯是一個(gè)出色的和事佬，在波林和喬丹之間數(shù)次周旋，努力滿足每一個(gè)人的愿望。對波林，先談錢再談控制權(quán)，讓奇才名宿昂塞爾德繼續(xù)擔(dān)任總經(jīng)理，對喬丹，給最終控制權(quán)，讓他當(dāng)籃球運(yùn)營總裁，合同5年，只需向波林匯報(bào)。
最后，萊昂西斯親自帶著喬丹前往波林的別墅，實(shí)現(xiàn)了表面上的“一笑泯恩仇”。2000年1月，三方終于敲定合同細(xì)節(jié)，喬丹從萊昂西斯那兒買下奇才10%的股權(quán)，還包括首都人隊(duì)12%的股權(quán)，以及，5年的合同到期后，他能獲得10%的期權(quán)股份，未來將擁有總股權(quán)的20%。
但話說回來，萊昂西斯低三下四，波林忍辱負(fù)重，只為了成全喬丹從退役球員到老板的進(jìn)化，是不是道德水準(zhǔn)太高尚了？世界上有很多好人，他們會助人為樂，舍身救人，但這樣的人一定不會是NBA老板。
萊昂西斯和波林都相信，如果喬丹做吉祥物，會為奇才賺很多錢，而喬丹又必然不甘心做吉祥物，他將一步步走向球場，會為奇才賺更多錢。
事實(shí)確實(shí)如此。
2000年1月底，喬丹正式宣布成為奇才的小老板和籃球運(yùn)營總裁，華盛頓特區(qū)歡聲一片。當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)克林頓罕見地前往奇才主場看球，和喬丹在包廂里談笑風(fēng)生。不過，籃球運(yùn)營總裁是不能幫球隊(duì)贏球的，至少不能立竿見影，2000-01賽季，奇才19勝63負(fù)，“幸運(yùn)”的是，他們拿到了狀元簽。然后，就是喜聞樂見的選秀大會，喬丹作為奇才的拍板人，用狀元簽選了夸梅-布朗。
至此，喬丹已經(jīng)忍不住要上場了。
每個(gè)人都會有路徑依賴，讓一支球隊(duì)贏球，球員和管理層是兩種不同的方式。后者需要忍耐、等待，但喬丹不想浪費(fèi)時(shí)間，他只想贏，馬上贏，一直贏。
那么熟悉的路徑就只有一條，他親自上場打球。
2001年9月25日，在美國“911”事件之后，喬丹宣布第二次復(fù)出，每年薪金只拿100萬美金，全部捐助給“911”事件的遇害者家屬。
從球員到老板很不容易，從老板到球員也不輕松，按照NBA規(guī)則，喬丹必須賣掉所有的股份，于是他手里10%奇才的股份、12%首都人隊(duì)的股份就被萊昂西斯回購，與此同時(shí)，他10%的期權(quán)股份不了了之。
喬丹與波林達(dá)成了兩份協(xié)議，一份是口頭協(xié)議，等到喬丹再次退役，他將回購10%的股份；一份是白紙黑字的協(xié)議，為彌補(bǔ)喬丹打球時(shí)的薪金損失，他會在球員合同期滿后得到1000萬美金的補(bǔ)償。
波林埋下了一個(gè)伏筆，不愿意簽回購協(xié)議，給出的理由是違反了勞資協(xié)議，但其實(shí)他簽下的1000萬美金補(bǔ)償協(xié)議，同樣也違反了勞資協(xié)議。
喬丹高估了波林的道德底線，只是此時(shí)他茫然無知。
2001-02賽季，喬丹復(fù)出，聘用了他熟悉的主教練道格-柯林斯，他打了60場，場均拿到22.9分、5.2次助攻和1.4次搶斷，這60場奇才30勝30負(fù)，但他因傷缺席的22場，奇才7勝15負(fù)，總戰(zhàn)績37勝45負(fù)，無緣季后賽。
2002年9月，奇才用漢密爾頓從活塞換來了喬丹的北卡校友斯塔克豪斯。用一個(gè)未來的全明星換來當(dāng)打之年的全明星，符合贏下當(dāng)下的交易邏輯，但所有的交易對錯(cuò)，都只看最終的結(jié)果。
2002-03賽季，喬丹場均拿到20.0分、3.8次助攻和1.5次搶斷，他甚至還打了15場替補(bǔ)，奇才還是37勝45負(fù)，無緣季后賽，最后5個(gè)主場全敗，其中包括與活塞的加時(shí)輸球。漢密爾頓在加時(shí)賽中為活塞拿到6分，喬丹加時(shí)賽一分未得，斯塔克豪斯只拿到2分。
喬丹，偉大的籃球之神，在華盛頓特區(qū)墜落了。
奇才的老板們不在乎，因?yàn)樗麄儞频谋P滿砵滿，由于喬丹的復(fù)出，奇才的全美直播場次增加了7倍，主場上座率從不足6成到場場爆滿。兩個(gè)賽季，奇才由原來的虧損4000萬到盈利3000萬美金，一進(jìn)一出就是7000萬美金。
喬丹第三次退役，這一次他不準(zhǔn)備再回到球場，而是想回到籃球運(yùn)營總裁的位置，繼續(xù)做奇才的小老板。
突然之間，全美媒體開始爆料，喬丹的奇才隊(duì)友受夠了，不愿意再和他共事。喬丹從籃球偶像變成了隊(duì)霸、罪人，欺凌每一個(gè)隊(duì)友。
喬丹交易漢密爾頓不是因?yàn)楹贤膯栴}，而是漢密爾頓和他吵架，說再也不想做媒體筆下的“喬丹馬仔”了；
喬丹威脅隊(duì)友拉里-休斯，如果他給斯塔克豪斯而不是喬丹更多地傳球，他就要坐冷板凳；
泰倫-盧，現(xiàn)在的快船主教練，當(dāng)年奇才的替補(bǔ)，每次上場都會把球傳給喬丹，“如果他不那么做，他在聯(lián)盟就待不下去了”。
最后，他們以一個(gè)后來沒人承認(rèn)的故事作為結(jié)尾。
喬丹在奇才的最后幾場比賽，更衣室里開了一個(gè)沒有喬丹的小會議，球員們聚在一起，商談是否要給喬丹準(zhǔn)備退役禮物，大家都左顧右盼，沒人說話。直到最后，角落里有人說，“算了吧”。
所有人如釋重負(fù)，不送禮物了。
喬丹看到了這些新聞，沒有做太多辯解，他以為這是奇才的談判手段，或許想讓他交出一部分權(quán)力，又或者想抬高股份的價(jià)格。
他太缺乏宮斗的敏感性了。
萊昂西斯和他進(jìn)行了談判，雙方談了90分鐘，萊昂西斯委婉表示，他可能不會將10%的股份再賣給喬丹了。隨后，波林走進(jìn)了會議室，他們又談了5分鐘。
這5分鐘，或許是喬丹人生中最屈辱的5分鐘。
波林用他37度的嘴，對著喬丹說出了零下37度的話。
“我們不是同道中人，我不會讓你繼續(xù)掌控球隊(duì)。”
“我買下這支球隊(duì)，當(dāng)了39年老板了，我決不會把這支球隊(duì)交給你，不會再賣給你股份了。”
“我從來沒想過要和你當(dāng)拍檔。”
然后，波林拿出一張1000萬美金的支票。“我們兩清了”。
喬丹甩開了那張支票，罵了一句臟話，鐵青著臉離開了。《紐約時(shí)報(bào)》援引了喬丹密友的一段話，將這次經(jīng)歷形容成喬丹自高中落選校隊(duì)之后的最大挫折。
2009年，喬丹入選名人堂，他在演講中提到高中落選校隊(duì)，調(diào)侃頂替他入選校隊(duì)的勒羅伊-史密斯，但他沒有提奇才，沒有提波林。
那是他從神到人，又被另一個(gè)人耍弄的痛苦往事，是他內(nèi)心深處的一道傷疤。
GOAT不是萬能的，一個(gè)領(lǐng)域的GOAT，在另一個(gè)領(lǐng)域有可能只是普通人。
球員喬丹的價(jià)值是無限的，他可以怒懟任何人，萊因斯多夫一邊嘟囔著“我會后悔的”，一邊給他簽3000萬美金的大合同；當(dāng)所有人都覺得喬丹會和公牛綁在一塊兒，喬丹退役后卻聽到了一句響亮的“不”。
余勇可賈，能上場打球的喬丹，可以讓波林放下仇恨，但只要他不再回到球場，波林又恢復(fù)了記憶，有仇必報(bào)。
2015年，喬丹再一次和萊昂西斯合作，他們再加上庫班向體育數(shù)據(jù)公司Sportradar投資了4400萬美金。2021年，Sportradar在納斯達(dá)克上市，喬丹敲鐘。如今，Sportradar公司總市值超過80億美金。
好吧，時(shí)間和金錢，總能抹平所有的創(chuàng)傷。
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