在這次外媒Dot Esports獨家專訪中，LOL Esports負責人Chris Greeley深入解析了電競產業的增長、各大賽區之間的差距、觀賽體驗，以及拳頭游戲未來希望如何穩定并推動英雄聯盟競技體系走向全球化；

次級聯賽生態亟需扶持，拳頭游戲終于開始著手推進

“次級聯賽是我們目前還沒有真正理順的一個領域，”Greeley坦言。“我當然無法說現階段的次級聯賽，對身處其中的戰隊和選手來說是一個可持續的環境。”

盡管英雄聯盟電競頂級賽事已具備全球影響力和體育館級別的成功規模，但其底層的培養生態卻依然站在不穩定的基礎上。次級聯賽依舊是未來新星理應誕生的關鍵輸送通道，然而拳頭游戲也清楚，目前無法支持大多數職業選手和隊伍在此磨練。

與十年前僅靠單排作為唯一選材渠道的時代相比，如今通往職業賽場的道路已經更加體系化、結構化。即便如此，不同賽區的穩定性與支持力度仍有所不同。

“這條道路仍未達到理想的順暢程度，肯定也遠不如許多傳統體育那樣體系化，而且我認為每個賽區的情況都有所不同，”Greeley解釋道。他指出，雖然整體戰隊數量可能較少，但現階段仍存在的機會比過去更清晰可見。

如今賽區之間的競技水平差距已成為一個全球性問題。如果選手在成長階段只與本賽區的對手交手，那么當他們登上全球總決賽的舞臺時，這種差距將變得不可忽視。

“其中一部分問題就在于：要如何縮小東西方之間的實力差距，或者更準確地說，是如何縮小韓國與其他所有賽區之間的差距，” Greeley表示。與此同時，英雄聯盟還必須在年輕天才選擇未來發展方向時，爭奪他們的注意力。“我們確實看到有很多人正在轉向無畏契約，”他補充道。

拳頭游戲在修復人才輸送體系的問題上，也將商業層面的改革納入了考量。“在這個級別想要獲得贊助商的興趣一直都非常困難。我常常把它類比為美國職棒小聯盟，那有一批非常鐵桿的粉絲，真心想觀看年輕選手的成長過程，但要吸引投資進入這一層級，卻要困難得多，” 他解釋道。

電競需要資金，但不能以犧牲信任為代價

隨著整個生態體系需要更多收入，拳頭游戲也開放了新的贊助品類，以扶持戰隊和各大賽區聯賽。“我們與Coinbase合作了加密貨幣贊助；在許多賽區聯賽中也引入了啤酒類贊助商……我們還開放了博彩相關的贊助，” Greeley說道。但他也特別強調，在做這些決定時，必須充分考量粉絲群體的年齡結構。

“你當然希望有更多的商業機會……但同時也必須以負責任的方式去做，而不是把人引向錯誤的道路，” 他解釋道，并分享了一個例子：只有當LCS的觀眾平均年齡達到23歲、超過美國的法定飲酒年齡后，拳頭游戲才允許引入酒類贊助商。Greeley也坦率表示，如果當時觀眾的平均年齡沒有超過23歲，拳頭游戲在引入啤酒贊助這件事上會“感到非常不安”。

“我們非常清楚自己觀眾群體的構成。當有大量二十多歲、以及十幾歲的觀眾在收看時，我們既希望為自己、也為戰隊和贊助商打開更多的商業機會，” Greeley解釋道。“但我們同樣必須顧及我們的受眾，并確保最終一點是：如果粉絲選擇信任我們，我們絕不能利用這種信任。”

盡管贊助解決了部分難題，但拳頭游戲認為，最具影響力的解決方案仍將來自于體系結構的升級。公司目前正積極探索一種更加統一、更加全球化的發展環境，讓新興選手能夠更早地面對更高強度的競爭。

“我認為我們想尋找方法，真正為選手創造一個更好的環境。不僅來自東方，而是來自全世界的選手，讓他們有一個平臺聚集在一起，彼此對抗、并以這種方式開始成長，” Greeley表示。“我們希望這條道路……是令人向往的。”

他補充道，“我們要如何打造一個更加全球化的次級聯賽樞紐，讓更多處于成長階段的選手能夠進入其中，并進一步整體抬升次級聯賽的關注度。” Greeley也明確表示，這一進程仍在持續推進中，拳頭游戲目前仍在通過內部討論，努力為英雄聯盟次級聯賽生態帶來更清晰的方向與長期的穩定性。

“我們確實有很多問題需要解決，而說實話，我們現在沒有太多很好的答案，但我們正在努力解決，” 他說。

為英雄聯盟電競的下一個十年做好準備

即便身居電競頂端15年，拳頭游戲依然認為，要把更多新觀眾帶入英雄聯盟的競技體系，還有大量工作要做。Greeley也承認，英雄聯盟對新入坑的觀眾來說可能頗具門檻，這仍是當前電競發展過程中最大的增長障礙之一。

“如果你從未玩過英雄聯盟，那么英雄聯盟電競往往很難看懂，” 他說，并指出拳頭游戲正在越來越多地將敘事內容與游戲元素融入電競之中，以此讓整個生態對新觀眾更加友好。

從諾克薩斯到艾歐尼亞的綻靈節，無論是音樂MV還是賽季動畫，我們的目標都是將英雄聯盟的IP故事線與電競賽事深度綁定，讓新玩家也能產生強烈的代入感。“這些領域正是我們要持續發揮自身優勢、為粉絲打造精彩體驗的方向。” 他說道。

這一理念不僅體現在敘事層面，也延伸到了技術層面。拳頭游戲希望降低成為粉絲的門檻，無論觀眾是在家觀看，還是置身于場館之中。

“找想看的內容本該是件容易的事，” Greeley說道。“你絕不應該錯過一個周末比賽日，卻還不知道原來有比賽在進行，” 他承認。當前在通知、移動端互動以及保持粉絲在每個賽季持續參與的功能方面，仍有提升空間。“我們在這些方面確實有些薄弱……這些絕對是我們正在關注和改進的領域，” 他補充道。

電競的長遠未來，取決于一件不那么光鮮亮麗但卻更為緊迫的事。 “過去幾年，我們看到行業出現了大量整合。我覺得我們現在的重點是讓戰隊能夠盈利，同時確保這項運動在未來五年或十年內，仍能像現在一樣持續存在，” Greeley解釋道。

“如果參賽戰隊無法維持生計、支付工資，那么這項運動就無法正常運作，” Greeley 表示。雖然拳頭游戲認為目前職業選手的薪資狀況還算不錯，但組建有競爭力的陣容并保持良好合作伙伴關系的壓力，擠壓了那些中游隊伍的空間。

“未來我們關注的重點，將是觀察整個行業如何發展。讓投資方覺得投資電競是值得的，同時讓戰隊和職業選手也能夠獲得良好的收入，” Greeley坦言。

他說：“我們要如何讓他們開辟收入渠道實現盈利？”并強調拳頭游戲正在與戰隊緊密合作，共同推動可持續發展。“有些戰隊已經實現了盈利，有些還沒有，而我們的目標是讓所有戰隊都能達到這一水平，” 他總結道。