經歷能讓人成長。上賽季經歷被交易的痛苦、季后賽首輪出局的落寞后，東契奇拿出了改變的決心，從自身狀態到領袖氣質都有很大提升。
東契奇與佩林卡、雷迪克商討了補強方案，并出面招募艾頓、斯瑪特加盟。東契奇帶著團隊前往克羅地亞進行特訓，完成瘦身和針對性提升，然后回到洛杉磯簽下續約合同給了湖人長期承諾，喊出爭冠宣言。包括德雷蒙德-格林在內的諸多業內人士看好東契奇新賽季爆發，收割常規賽MVP等榮譽。
一條短信
2025年5月1日，湖人在季后賽首輪G5以96-103負于森林狼，大比分1-4出局。東契奇轟下28分、7個籃板、9次助攻，但投籃命中率僅為38.9%。一年前東契奇把獨行俠帶入了總決賽，一年后卻在湖人止步首輪，從巔峰到低谷的巨大落差令東契奇失望。
短短幾個月時間，東契奇經歷了情感上的巨大沖擊。他本以為自己能終老獨行俠，結果落了個養傷期間被交易的苦楚結局。他被各種關于其體型、自律的黑料、質疑包圍，卻未能在季后賽證明自己。這些經歷令他很受傷，同時也帶來了動力。
湖人首輪出局后第二天，東契奇給經紀人西格爾發去短信，提出立刻開始制定休賽期訓練計劃，他將這個失敗的賽季視作個人成長的轉折點。
“每個夏天我都會盡最大努力提升不同的技術，我好勝心很強，但今年夏天有點不一樣，”東契奇說道。
一場晚宴
在離美開始執行休賽期訓練計劃前，東契奇還有一件事要做：與湖人管理層確定休賽期建隊計劃，統一方向。
5月4日，東契奇、西格爾、湖人總經理佩林卡、雷迪克現身洛杉磯有名的克雷格餐廳共進晚餐。這并不是一次普通的晚餐，而是湖人徹底將東契奇推到建隊核心位置的標志。
佩林卡和雷迪克向東契奇闡述了如何圍繞其技術特點建隊、湖人目前所擁有的籌碼以及湖人應對新勞資協議的計劃。東契奇則對湖人提出了明確的需求：一位具備籃下終結能力的中鋒、能提供外線進攻火力的射手、防守大閘。
“我不想等待，”東契奇在這場晚宴中表態，他不想談論虛無縹緲的2027年大計，“我已經品嘗過進入總決賽的滋味，我渴望重返總決賽。所以，我們現在就要盡一切努力。”
只爭朝夕，贏在當下。
一次特訓
5月中旬，東契奇離美返歐，他先前往西班牙馬德里的一間運動科學實驗室接受全面體測，收集各項身體數據作為整個夏天訓練計劃的指導。之后，東契奇帶著個人團隊前往克羅地亞的一座安靜小鎮，往年他會在休賽期到這里度假，這次為了訓練特意運來了啞鈴、杠鈴、藥球等訓練設備，把度假勝地變成了魔鬼訓練基地。
這不是東契奇第一次執行瘦身計劃，但絕對是他執行最徹底的一次。從飲食到訓練計劃，東契奇的執行力沒有打一點折扣。
賽季期間賽程密集，旅程繁重，東契奇沒有時間調整飲食結構。再加上東契奇愛喝點啤酒，抽幾口水煙，其生活習慣飽受詬病。這次特訓，從6月開始，東契奇采取間歇性斷食法，也就是常說的16+8輕斷食法（8小時內進餐，16小時不吃）。在營養師建議下，東契奇每周有六天只吃兩頓高蛋白餐和一杯蛋白奶昔，每天第一頓飯放在清晨90分鐘訓練之后。
正如名嘴Skip所言，16+8斷食法算是一種突擊減肥法，恢復正常飲食后存在反彈的可能性。不過東契奇有專業團隊指導，訓練和比賽消耗大，反彈的概率相對更低。這種方法旨在減少身體炎癥，有助于身體更好地恢復。
訓練方面，東契奇賽季結束后前一個月完全沒有進行有球訓練，他的團隊要求東契奇把時間投入到力量訓練以及其他運動項目中，核心宗旨是鍛煉全身力量，同時用其他運動項目鍛煉其他肌肉群。整個7月份，東契奇的團隊利用厚厚一條阻力帶等工具鍛煉東契奇從各個角度產生離心力的能力，提升他的平衡感、身體控制能力、減速能力，一堂訓練課安排多個項目，幾乎不給東契奇喘息時間。
當東契奇接受《男士健康》雜志拍攝、采訪邀請時，照片中的東契奇瘦得讓人感覺不真實，他笑言自己“彈跳可能比之前更高了”。真人亮相續約新聞發布會，東契奇讓所有人更直觀了解了其現在的身體狀態多好。
兩次招募
佩林卡不愧是買斷市場的神，湖人以2年1660萬美元簽下艾頓，以2年1100萬美元簽下斯瑪特，引進了東契奇想要的“終結型中鋒”和“防守大閘”。艾頓和斯瑪特的油箱里還剩多少油，這是另一個話題，僅從天賦、履歷、性價比的角度，湖人在市面上找不到比艾頓、斯瑪特更好的選擇。佩林卡能把這兩份合同給到合適的球員手里，東契奇功不可沒。
據悉，艾頓是主動與開拓者協商買斷，為了去能贏球的環境中打球，他放棄了約1000萬美元。艾頓成為自由球員后接到多支球隊拋來的橄欖枝，東契奇與艾頓的經紀人都是比爾-達菲，他利用這層關系近水樓臺先得月，積極招募艾頓加盟湖人。艾頓過去兩年的表現雖不理想，但東契奇看過艾頓2021年在太陽總決賽之旅中的表現，他渴望與艾頓聯手。
斯瑪特與奇才協商，放棄了大約680萬美元后買斷合同恢復自由身。除了湖人，太陽和雄鹿也對斯瑪特表達了濃厚的興趣，東契奇的招募電話完成“絕殺”。斯瑪特感慨：“當東契奇這個級別的球員親自打電話聯系你，了解你是否有興趣加入其計劃，并對我說他需要我的幫助，這對我來說意義重大。”
對湖人來說，這兩筆簽約（還有簽下拉拉維亞）效果如何還是未知數，但湖人能確定的是，他們已經擁有后詹姆斯時代的理想建隊核心。
過去走過的那些彎路、遭遇的那些挫折讓東契奇學會了更自律、更努力，他試圖通過以身作則、積極招募等各種方式成為更好的球隊領袖。
全新的東契奇比往年更富有進取心，接下來東契奇所要做的就是保持下去，特別是在自律方面，要像他提到的諾維茨基、科比、喬丹一樣，把自律變成習慣，完成蛻變，兌現“幫湖人奪冠”的諾言。
