Joe Marsh二十多年前剛開始在康卡斯特-斯佩克特實習時，從未想過自己有一天會成為韓國一家電競巨頭的首席執行官（CEO）。
T1娛樂與體育公司是康卡斯特-斯佩克特與韓國SK電信的合資企業，也是全球最成功的電競組織之一。11月初，T1在中國戰勝其對手KT，奪得第六個英雄聯盟全球總決賽冠軍。這也是T1在英雄聯盟全球總決賽的三連冠，創下了該賽事歷史上首次“三連冠”紀錄。
團隊成功的核心是29歲的Faker選手，因其卓越的表現和長久的職業生涯，近期被譽為電競界的“勒布朗·詹姆斯”。團隊中還有兩位來自費城地區的重要貢獻者：Joe Marsh和Tucker Roberts，Joe Marsh是隊伍的首席執行官。Tucker Roberts是康卡斯特-斯佩克特的首席創新官兼游戲與新興技術總裁。
作為首席執行官，Joe Marsh負責招募團隊成員、在韓國建設新的辦公空間、與迪士尼等主要品牌合作，并與KPOP超級巨星防彈少年團進行合作。T1 甚至創建了自己的電競網吧——這在韓國是頗受歡迎的娛樂方式——提供以選手為主題的食物、飲品和電腦。
當然，團隊取得所有這些成功的過程需要時間——但它的起點正是在費城。而背后的主導者Joe Marsh，只要一有機會就喜歡展示他的費城根源。
Joe Marsh 表示，“一切都始于費城，這是一個很好的聯系，對這座城市來說也很棒。我們想要我們自己的吉祥物，他的名字叫ATI，他本應是一只鳳凰，但看起來像一只頭上帶著火焰的巨型雞。他體型巨大，特別好。這就是我們版本的吉祥物。這又是我們從費城經歷中汲取的另一個點子。"
有一件事是團隊無需參考——甚至無需試圖復制的——那就是狂熱的粉絲群體，正是Joe Marsh在費城成長過程中所熟悉的那種。
Joe Marsh 表示，“（韓國）粉絲非常熱情，和費城粉絲一樣充滿熱情。他們不接受任何低于卓越的表現——并且他們會與你同甘共苦。但他們想確保選手們付出100%的努力，就像費城一樣。"
“我認為這就是Tucker Roberts和我在韓國做得如此成功的原因。因為我們在一個對待體育非常認真的城市——費城長大。雖然這是電競，媒介不同，但核心理念是相同的。只不過它碰巧是在線上進行。我認為他們在韓國所擁有的粉絲狂熱程度，簡直瘋狂。”
——T1的成立：進軍亞洲是最好的方式
Joe Marsh于2006年成為康卡斯特-斯佩克特的正式員工。這位蘭霍恩本地人在履行崗位職責的同時，還在維拉諾瓦大學攻讀金融分析與戰略管理的MBA學位，并于2016年畢業——恰逢康卡斯特希望進軍游戲產業。
Joe Marsh和Tucker Roberts最終共同打造了康卡斯特的首支電競戰隊——費城融合隊，該隊是守望先鋒聯賽的成員。2021年，融合隊遷至韓國，并更名為首爾烈火隊，這使康卡斯特在南費城體育中心建設全美首座電競場館的計劃就此終止。一個專為電競而設的場館在美國或許被視為異類，但在亞洲卻是常態。粉絲們經常擠滿場館觀看電競賽事。這也正是Joe Marsh認為進軍亞洲是必要之舉的原因。
盡管守望先鋒聯賽在疫情后停擺，但這支前費城戰隊為Joe Marsh和Tucker Roberts構想中的T1提供了藍圖。
Joe Marsh 表示，“我認為他們擁有正確的商業模式，但選錯了游戲和地區。我認為我們現在在韓國所做的，基本上就是守望先鋒聯賽當年試圖實現的目標。我們很早就意識到，最頂尖的玩家在韓國。而且，你知道，如果我們要為康卡斯特闖出一片天地，進軍亞洲是最好的方式。”
2019年，康卡斯特-斯佩克特與韓國SK電信合作，成立了T1娛樂與體育公司。通過此次合作，SK Telecom T1的英雄聯盟戰隊更名為T1，Joe Marsh被任命為首席執行官，負責推動T1全球影響力的增長與優化。
T1娛樂與體育公司參與多個競技游戲領域的賽事，包括《無畏契約》、《絕地求生》和《鐵拳8》。然而，《英雄聯盟》是其最受歡迎的項目。
盡管T1已建立起王朝，但征程并非總是一帆風順。
Joe Marsh 表示，“我認為一年中有時候大家會互相看不順眼，恨不得干掉對方，而有時候則一切順利。很多人看到的是水面上的鴨子悠然滑行，而我看到的是水下鴨掌以每小時100英里的速度拼命劃水。我的工作就是確保人們只看到鴨子，而看不到鴨掌，因為人們不在乎過程是如何的，對吧？他們只想知道是否能高舉獎杯。就我個人而言，這些年來我學會了既要享受結果，也要享受過程。否則，勝利幾乎會帶來一種空虛感。比如，你贏了，你會想，哇，這真的太艱難了。然后我馬上就會想，好吧，我們該如何續簽這套陣容？我們該怎么操作？我覺得我們大概只慶祝了半天，然后就一切照常了。”
——組建合適的團隊
如果勒布朗·詹姆斯走在街上，他會被攔下要求合影。在韓國街頭，頂級電競選手也會遇到同樣的情況。
這就是電競在亞洲的火爆程度。T1品牌的影響力早已超越競技賽場——選手們享受著明星般的待遇，就連Joe Marsh也曾被粉絲攔住拍照索要簽名。但最受歡迎的當屬李相赫，數百萬粉絲熟知的Faker選手。無論你心中的歷史最佳是喬丹還是勒布朗，T1都擁有這樣的人物——十多年來他始終保持著巔峰狀態，通過薪資和代言收入數百萬（美元）。
Faker選手自2013年17歲首次亮相起就屹立電競之巔。如今他仍被視為最優秀的選手之一。很少有人能預見他擁有如此長久的職業生涯——尤其在電競界21歲已被視為“高齡”的背景下。
但Faker并未因年齡增長而放慢腳步，反而通過調整競技風格持續領跑。
“剛開始時我沒預料到自己能活躍在賽場這么久，”Faker通過翻譯在郵件中坦言，“當時我只是純粹熱愛這款游戲，想要不斷精進。年復一年的自我挑戰讓我走到了今天。每個賽季設立新目標，是幫助我保持動力的秘訣。”
在招募選手方面，關鍵并非簡單堆砌頂尖選手組成銀河戰艦，而是構建一個能夠協同作戰的團隊。
Joe Marsh 表示，“這不只是簽下最優秀的選手們那么簡單，2019年我上任前我們嘗試過組建全明星陣容，但最終與冠軍失之交臂。真正重要的是找到能一起取勝的正確的五個人。在英雄聯盟比賽中，我們戰隊最引以為豪的就是團隊溝通——這正是冠軍隊伍與失利隊伍的本質區別。當然，我們很幸運擁有Faker，這位公認的歷史最佳選手。但他這些年的蛻變更令人驚嘆——從超級巨星成長為團隊領袖和戰術樞紐。”
“我們成功圍繞他組建了年輕陣容，這些隊員能借助他的優勢發揮最大潛力。很多時候，尤其是在對陣弱旅時，對手會全地圖追殺Faker，就為截取視頻發YouTube。而與此同時，我們的選手們正穩扎穩打地贏下比賽——他們始終專注于賽事核心目標。”
然而招募選手的過程充滿挑戰。語言障礙只是其一，當Joe Marsh 2019年剛接手T1時，大多數選手甚至沒有經紀人。他不得不直接與選手或其家人溝通。盡管困難重重，他依然在團隊中營造出“家庭至上”的文化氛圍。
Joe Marsh 表示，“我努力讓選手成為T1大家庭的重要部分。這些年輕人選擇留在韓國發展，很重要的原因就是需要安全網——無論是家人還是朋友的支持。整個賽季漫長而煎熬，我的選手大多二十出頭，試想他們身為職業選手，既收獲巨額收入，也背負著來自全國乃至全球粉絲的期待。這種壓力下，支持體系至關重要——這正是我們致力構建的。”
Faker對此補充道，“T1對我而言意義非凡。我從出道至今始終效力于此，即便經歷諸多變革與困境，我們始終秉持信任共同成長。我們的成功源于選手、教練組、工作人員以及支持我們的粉絲們的共同努力。”
而這一切，都始于費城。
